RMI, horizon et cap : lire trois cadrans d'un coup

Le conservateur de cap, aussi appelé indicateur de cap, donne le cap magnétique de l'avion, c'est-à-dire l'angle entre le nord magnétique et l'axe de l'avion, mesuré dans le sens des aiguilles d'une montre. La rose des caps tourne, et le cap se lit sous le repère fixe du haut. Un cap de 270° signifie que l'avion vole vers l'ouest, un cap de 180° vers le sud.

Sur la rose, les chiffres sont écrits en dizaines de degrés : 3 pour 030°, 6 pour 060°, 12 pour 120°, 15 pour 150°, 21 pour 210°, 24 pour 240°, 30 pour 300°, 33 pour 330°, et les lettres N, E, S, W pour 000°, 090°, 180° et 270°. Apprends cette correspondance par cœur, elle te fait gagner du temps sur chaque lecture.

Le RMI (radio magnetic indicator) réunit la rose des caps et une aiguille qui pointe vers une balise radio, par exemple un NDB. L'aiguille indique dans quelle direction se trouve la balise. Ce qui compte pour l'exercice, c'est son angle depuis le haut du cadran, dans le sens des aiguilles d'une montre : c'est le gisement de la balise, l'angle entre le nez de l'avion et la balise.

Une aiguille à 90° signifie que la balise est exactement à droite, à 270° exactement à gauche, à 180° derrière. Le gisement est donc à lire à gauche ou à droite du nez : 147° à gauche, par exemple, se lit 213° dans le sens horaire. Retiens aussi la formule : le relèvement de la balise, c'est-à-dire sa direction depuis le nord, est égal au cap plus le gisement, à 360° près.

L'horizon artificiel montre l'attitude de l'avion : l'inclinaison latérale (à droite ou à gauche) et l'assiette (nez en montée ou en descente). Le ciel est bleu, le sol est brun. Quand l'avion s'incline à droite, la ligne d'horizon penche du côté opposé : son côté droit monte. Quand l'avion monte, la ligne d'horizon descend dans le cadran, et l'on voit plus de ciel.

Sur la carte de l'exercice, la flèche d'un avion résume l'attitude : verte pour une montée, rouge pour une descente, grise pour un vol en palier ; une flèche tournée vers la droite ou vers la gauche de l'écran indique le sens du virage, une flèche verte vers le haut ou rouge vers le bas une montée ou une descente en ligne droite, et un avion sans flèche est en palier rectiligne. Lis donc l'horizon d'abord pour savoir quelle flèche chercher.

Élimine d'abord par l'attitude : ne garde que les avions dont la flèche a la bonne couleur et la bonne direction, ou les avions sans flèche si l'horizon montre un vol en palier rectiligne. Passe ensuite au cap : regarde l'orientation de chaque avion restant sur la carte, par rapport au nord (en haut de l'écran), et compare avec le cap lu sur le conservateur.

Termine par la balise : depuis l'avion, la balise (l'étoile au centre de la carte) doit se trouver à l'angle indiqué par l'aiguille du RMI, du bon côté du nez. Dans les dernières questions, tous les avions ont la même flèche : il faut alors lire le cap et le gisement avec précision. Un bon repère : les avions faux s'écartent d'au moins 30° sur le cap ou sur le gisement, ou se distinguent par leur flèche.

Un piège à éviter est de confondre la gauche et la droite : un gisement de 38° à droite et un gisement de 38° à gauche ne désignent pas le même avion. Fais toujours le geste de te placer dans l'avion, face à son nez (il pointe dans la direction du cap de l'avion, pas forcément vers le haut de l'écran), et regarde de quel côté se trouve la balise. Pour un avion qui vole vers le sud, la droite de l'avion est à gauche de l'écran, ce qui déroute au début.

Sur ForAllPilots, avec l'option « Afficher les corrections » (activée par défaut), le bouton « Corriger » reporte les deux angles depuis le bon avion, le cap depuis le nord (en bleu) puis le gisement jusqu'à la balise (en violet), ce qui te permet de refaire le raisonnement toi-même. Le test d'orientation est inclus avec l'abonnement ATPL. C'est un exercice d'entraînement, pas une épreuve officielle : il ne reproduit l'épreuve d'aucune école ni d'aucune compagnie et ne remplace pas l'étude de l'instrumentation dans ton cours.